财务报告是一个单位向有关方面和国家有关部门提供财务状况和经营成果的书面文件。财务报告包括会计报表及其说明。“财务报告”的提法，是1992年企业财务会计制度改革以后出现的，以前一般称“会计报表”或“财务报表”。有意见认为，“财务报告”的提法仅适用于企业单位，不适用于事业、行政等单位，因为事业行政单位会计制度仍采用“会计报表”的提法。一般而言，会计报表是指会计报表主表、会计报表附表、会计报表附注，会计报表加上有关文字说明即为财务报告，因此，事业行政单位会计制度中的“会计报表”，实际上具备了财务报告的基本要素，应当视同为财务报告。为了统一，《规范》使用了“财务报告”的提法。

编制财务报告，是对会计核算工作的全面总结，也是及时提供合法、真实、准确、完整会计信息的重要环节。实际工作中存在的会计信息失真问题，很大程度上是在编制财务报告环节有意违纪或技术性差错造成的。因此，必须严格财务报告的编制程序和质量要求。